Chanson de mai

Un article de Patrimoine-Saint-Herblain.

La mémoire nous enseigne que l'on pratiquait dans les frairies herblinoises des célébrations à des périodes précises de l’année, à la Toussaint, à la saint-Jean ou encore le 1er mai. A Saint-Herblain, le 1er mai était fêté vraisemblablement jusqu’en 1914 ; Cette tradition perdurait à Saint-Etienne-de-Montluc en 1930. De quoi s’agissait-il ?

Selon une coutume bien établie, des groupes de jeunes gens se rendaient de maison en maison et de ferme en ferme, dans la nuit du 30 avril au 1er mai, chanter la chanson du mois de mai. En retour, les villageois leur offraient des œufs pour faire une omelette, voire de la farine pour faire des crêpes et peut-être aussi…du vin. Devant chaque foyer, on pouvait ainsi entendre les paroles suivantes :

Voici le mois de mai, fleuri de violettes

Les garçons et les filles, sont remplis d’amourettes

A la rentrée, du joli mois de mai

A la sortie du vilain mois d’avril.

Si vous voulez rien nous donner, donnez nous la servante,

La fille de la maison, c’est la notre demande.

Nous la promènerons, toute la nuit avec nous.

Nous vous la ramènerons demain au point du jour.

Comme le précise une Herblinoise : « la demande n’avait pas de suite, les filles étaient tenues de ne pas quitter la maison ». Après avoir reçu les cadeaux, ils entonnaient un couplet de remerciements :

En vous remerciant, le maître et la maîtresse

Retournez vous coucher et dormez à votre aise.

(ou, plus cru : Retournez vous coucher, abritez bien vos fesses)

Nous prierons Dieu, qu’aujourd’hui dans un an, que vous puissiez, nous en donner autant

Mais, s’il n’y avait pas le moindre cadeau, ce qui était rare, le couplet devenait alors méprisant et ordurier :

Si tu veux rien nous donner, ma triple andouille

Tous les chiens du village, te chieront dans la goule.

A la rentrée, du joli mois de mai.

A la sortie, du vilain mois d’avril.

Cette pratique subsiste de nos jours dans le département de la Mayenne.